阴山，横亘于内蒙古中部。东起河北西北部，西至内蒙古巴彦淖尔市，东西跨度1000多公里，南北宽50至100公里不等，最高峰呼和巴什格海拨2364米。阴山，是内蒙古自治区气候南北差异的重要分界线，是重要的生态屏障。山南多属于农耕文化范畴，山北则为游牧文化范畴。
夏末初秋，我们几个摄影爱好者，自驾车从北京出发，经乌兰察布、呼和浩特、包头到巴彦淖尔市，领略巴市的风土人情和大美风光，所见所闻，感触颇深，不虚此行。
“我在纳林湖等着你”
出自和传唱巴彦淖尔的蒙古族民歌，我熟知的有两首，一首是极具特点、饱含着对家乡无限深情的《鸿雁》，如诉如诵，洗涤心灵，万般美好——“鸿雁，天空上，对对排成行……天苍茫，雁何往，心中是北方家乡……酒喝干，再斟满，今夜不醉不还……”而《我在纳林湖等着你》，经蒙古族歌唱家呼斯楞的深情演唱，使纳林湖名声远播——“天蓝蓝草绿绿，草绿绿，我在纳林湖等着你。这里的芦苇最漂亮，这里的湖水也醉你……这里的鸟儿会唱歌，这里的鱼儿也爱你。”平实的歌词，悠扬的旋律，演绎着纳林湖的千般柔情、万种风情，岁月静好，令人陶醉。
秀美的纳林湖，有大漠明珠之称。湖呈不规则半月形，绿水荡漾，芦苇如织，鱼虾点点，鸟竞蓝天湖面，不是江南水乡胜似江南水乡。乌梁素海，湖面达290多平方公里，是我国八大淡水湖之一，是荒漠化半荒漠化地区极具生态价值的多功能湖泊。乌梁素海，不仅滋养着一方水土一方人，也是候鸟迁徙通道上的一个重要驿站。初秋，夕阳下的乌梁素海，烟波浩渺，落霞漫天，碧水微澜，鸟禽安然。此时此地，你会产生一种体悟，恰如诗人王勃在《滕王阁序》中所描绘的那样，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，乌梁素海就是现实版。
“天下黄河富河套”
黄河从青海而东，经甘肃北上，在内蒙古完成大型“几”字湾后南下，而后一路向东入海。天下黄河曲曲折折5400多公里，99道弯，富在河套。巴彦淖尔市，就位于黄河“几”字弯顶部的河套地区。
巴彦淖尔，农耕文化与游牧文化的交汇、过渡带，蒙古族等少数民族与汉族交往、交流、交融，和谐共生之地。物华天宝，地灵人杰。
西洋著名画家梵高、莫奈等都画过向日葵。不论画面冷峻还是明快，都是传世名作。而在巴市境内，当看到那以阴山为背景、一望无际、花开如海的向日葵种植地，你会觉得，这才是人与自然携手绘就的大作、名作，会感到司马光诗中所写的“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾”，真切地表达了向日葵的花语，那就是“我心向阳”。在那里拍完一组向日葵的照片后，我心中也涌出了几句顺口溜：
青青旷野葵，株株争向阳；
逐身转东西，终究擎金盘。
巴市种植460万亩的向日葵，产量逾全国总产量的半壁江山。河套向日葵成为“农产品地理标志产品”，成为巴市的一张“金色名片”。不仅如此，有赖特殊的地理环境和气候，巴市还生产出优质的小麦和面粉。巴市的羊肉，质美味香。巴市的餐饮，也走出了河套。
一石一墙，写着历史
巴彦淖尔市境内的阴山，有70个黑山头。有山就有峡，有峡就可以修筑关塞。在巴市，自古而今有名的关塞有两个，即高阙塞、鸡鹿塞。
高阙塞又称达巴图古城，是阴山山脉迄今留存最为完整的石筑遗址。北城为战国赵武灵王时所建，南城为汉代时扩筑。依东西两座对称的高峰建起的两城，如同双阙，镇守着峡谷，成为漠南漠北的交通咽喉要道。而鸡鹿塞则是汉代通向漠北的隘口。汉武帝时大将霍去病由此出兵北征。汉元帝时王昭君的和亲之旅，与呼韩邪单于于此携手向北。停留几许，仰望关塞，我又顺口溜了几句：
雄关曾如铁，残垣神不灭；
至今思和亲，蹄碎关山月。
都说中国长城看内蒙古，内蒙古长城看巴市，巴市长城看小佘太。在巴市境内，有春秋战国赵武灵王时修建的赵长城、秦朝秦始皇时修建的秦长城和汉代汉武帝时修建的汉长城，加起来长度约1000公里。小佘太长城位于乌拉特前旗，是当年秦朝公子扶苏与大将军蒙恬率众所筑阴山长城的一部分，更加典型地体现“因地形，用险制塞”的特点。在两山之间的枯河沟上，秦长城霍然断开。当地有个说法，孟姜女哭长城，哭的就是这个地方。是焉非焉，都是传说，也无从考证。但这些长城，年代久远，历经战火烟雨，仍保留着部分历史原貌。一石一墙，或完整或坍塌，都是那么沧桑与厚重，都写着历史故事。包括岩壁上的阴山石刻，一笔一划，都在述说着大漠南北的昨世。
站在小佘太长城的山峰上，远眺漠北沙山，近看漠南河套，有一种感受，巴市的长城，当然也不限于巴市，既有“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”之功，也有“天涯静处无征战，兵气销为日月光”之效。历史烟云，金戈铁马，幻化出一段长城内外战争、和平、发展，交往、交流、交融的历史，幻化出我国统一的多民族国家形成的历史。
车行无路之路
离鸡鹿塞不远的哈日那沟口，是我们度阴山、向漠北之行的起点。我们与当地几位越野、汽车拉力赛爱好者一起，弯弯曲曲，攀高探底，走河沟、沿山脚、过沙丘，一路越山、涉水、冲沙，开始了横穿阴山之行。一路车行无路之路，人历有险无险之处，眼观不可多得之奇异风景。在沙湖边野餐，夜宿绿洲民宿，艰险、刺激、养眼。一路颠簸一路尘，享不尽无限风光，不亦快哉！
在阴山的怀抱里，不论是徒步还是驾车而来，驻足这一近乎原始的时空中，天地洪荒、旷野茫茫，群山环绕、飞鸟绝迹，长风千里。陡然间，你会觉得这就是天地的尽头，觉得个体的人是那么渺小，身后的脚印、车辙是那么微不足道。拍摄之余，先是感慨于苏轼“人生如逆旅，我亦是行人”的况味，复又沉浸于辛弃疾“无穷宇宙，人是一粟太仓中”的豁达。
藏于阴山深处的红峡谷，以及巴市边沿属阿拉善盟的西部梦幻大峡谷，是历千年干旱风沙漫蚀而成的雅丹地貌。这两处峡谷，集野、奇、怪于一身，集荒凉、壮丽、多样为一体，令人叹为观止。在这里，除偶尔一见越野而行的车和摄影者外，鲜有人迹，似乎真是遗世独立的存在。静坐砂石上，你仿佛可以同远古交流，可以同峡谷缝隙中倾泻的光影对话。夜凉如水、满天星斗时，仿佛可以遨游宇宙，放飞梦想。
大自然的鬼斧神工，用石、土、砂岩等，或似是而非，或惟妙惟肖，构造了许多可供人们附会自身情感的形象。看这些形象，你得有三分相象、七分想象的心态。在红峡谷，拍到一组居于谷峰、似向苍天一问的头像，感慨时光不语，沧桑巨变，人生苦短。在历史的长河中，无生命痛痒的砂石，尚被折磨变形，何况血肉之躯的人乎？真是“世事一场大梦，人生几度秋凉”。在西部梦幻大峡谷，有两个酷似相吻的砂石头像，让人忍俊不禁。如从时间上讲，可谓“千古一吻”；如从观感上讲，可谓“天使之吻”。我想，在这地老天荒之处，如情侣在此“一吻”前拍婚纱照，一定别样，一定不可多得。
直上“英雄坡”
沙漠，是地球的伤疤，还是地球表面万种自然形态的一种独特景观？如沙进人退，沙尘暴狂虐，自然是伤疤，甚至不止于伤疤。如与人类和谐相处，安然静处，成为生态安全的屏障，就不仅仅是独特景观了。山、水、林、田、湖、草、沙，沙漠是地球的重要组成部分，也是人类生存发展中不可或缺的一部分。
在如巨澜波涛一样起伏、一望无际的沙漠中，除沙石、飞尘外了无生命体。行走其中，见一湾水，一片绿洲，真使人身心如洗，真使人感到，这是上苍对生命体的无私馈赠，是荒漠中生机和活力的原点。水于人，绿色植物于人，是生存的条件和延续的希望。上苍的慷慨也好，吝啬也罢，细水涓涓，绿洲一角，“雷霆雨露，莫非天恩”。
汽车穿越沙漠，有时需要冒冒险，会有直冲上陡直的沙梁，随即转身盘旋而下的冲沙体验。所翻越的其中一座沙山，正面叫“英雄坡”，意指车况好、技术高，有胆量的人从这里翻越，另一侧则叫“怂人路”。不言而喻，从另一侧上的人就是另一回事了。而我们，是直上“英雄坡”。
傍晚的沙漠，大漠无孤烟，落日寻长河。浩瀚无垠，落日镕金。光影和色彩的变化，绝对是一场时光演绎的浪漫。这一短暂的浪漫，给人一份妙不可言的感受。一场风霜一新景，一次落日一段情。沙漠，是上苍的游乐场，一只无形的手，不断推演着沙丘变化。一支神来之笔，用光影涂抹着大地的重彩与留白。看起来没有生命的沙漠，在岁月的雕刻下，在夕阳的光耀下，似乎灵动、有生机了。
花开有期
阴山怀抱里，除峻峭的石山、无言的沙漠、静静的沟壑外，还有浩日格空中草原和马兰花滩。
我们到达时，由于花开比往年早了些天，已过了盛花期。遍野的马兰花，花已落尽，只剩下绿油油的叶子。放眼望去，小灌木的羊柴，还有部分树枝上星星点点地挂着几朵粉红色的花。花在微风中摇曳，顽强地显示着自己的存在，装扮着阴山的晚夏。一场细雨后，空中草原的沙地上，冒出许多青草的芽，小草才露尖尖角。一片一片地，使沙地的色彩丰富起来了。当地的朋友说，今年偏旱，降雨较少，否则，这里是一片如地毯般的绿草地。高山上的花已经凋零了，但野韭菜花则长得生机勃勃。一簇一簇的野韭菜花，叶片透绿，头顶白蓝相间的小花，走近几步就能闻到清香。美味不可多得，这可是餐桌上凉拌、炒鸡蛋、做韭菜酱、包饺子的山珍呀！
虽然与花的世界失之交臂，但花开有期，有待来年。
多情岁月，多情阴山。面对阴山，我还有太多想表达，但口将言而嗫嚅，挥手自兹去，足将行而趑趄……
（作者：常荣军，系第十一、十二、十三届全国政协委员）