东来病逝的消息，我还是从美国南伊利诺大学历史系荣誉教授塞姆·C．皮尔森那儿得知的。由于最近没有经常浏览学会网站，加之自己的雅虎邮箱不大好用而改使网易信箱，所以5月2日学会登出的东来逝世的消息，我也未能及时查收到。正巧那天晚上7点半左右（美国早晨时间），我收到了皮尔森教授从美国发来的信，他告知东来已辞世。为了进一步确认消息，我又联系了王旭教授。当得知确切信息后，我既惊愕又感伤。15个月前，我丈夫任爽教授（从事唐史研究）没有走完一个甲子轮回就匆匆离去，我还没有完全从悲痛中恢复过来，却又听到了东来辞世的噩耗，真有雪上加霜之感。我为东来的英年早逝而惋惜，也非常同情和理解东来家人此时此刻的心境。因为我和女儿都曾经历过这样的痛苦，可以说感同身受。所以，惟望他们节哀顺变，保重身体！

得知东来离世消息当晚，我又与东来的一位在东北师范大学历史系读书时的七八级同学（现在中国人民大学历史系任教的李晓菊教授）聊了一会儿，她也为东来的早逝而伤痛。他们俩是当时七八级中年龄最小的，又都是聪明绝顶的“小神童”。与李晓菊教授的通话，也把东来最早留给我的印象回溯到三十几年前的大学时代。那时我是东北师范大学历史系七七级的本科生，东来是七八级学生。我们虽相差一个年级，但实际上他们入学只比我们晚半年，所以七七和七八级同学都比较熟。东来在七八级同学中非常出众，他不仅年龄最小，长得比较单薄，一眼就能看出是江南人，而且聪明、好学、兴趣广泛。与现在的学生不同，我们大学的生活比较单调，除了学习以外，就是系里在周末给组织放映一场电影。每次放映电影东来都表现得非常积极，不仅很早就到教室，而且还帮助放映老师忙前忙后，并时不时地给大家讲些什么，看上去非常活跃。所以，从那时起东来就留给我很深的印象。大学毕业后很多年，我并没有见到东来，后来是通过上面提到的皮尔森教授（当时他在南京大学做富布莱特访问学者时）与东来在电话里聊了几次，直到近十几年在美国史学会年会上，我才见到东来本人。再见到东来，除了感到他进一步博学和成熟以外，其他方面变化不是很大，他还是那样聪明睿智和充满青春与活力。

可如今，这位才华横溢和事业如日中天的东来老同学却已驾鹤西去，怎能不令我神伤与悲悯！

东来同学安息吧！