邓廷桢（1776年－1846年）是南京人，是中国近代史上具有一定影响的正面人物。他虽然是一个地地道道的南京人，但他进士出身走上仕途后有相当长的一段时间在陕西任职，曾担任过延安、榆林、西安等地知府，并担任过陕西按察使、布政使等职。在任两广总督期间，他与林则徐合力禁烟，深得民心；第一次鸦片战争期间率部队在厦门击退英军进犯，捍卫了民族尊严。鸦片战争失败后被流放伊犁，不久重新起用改任陕西巡抚，道光二十六年又病逝于西安。

清末民初学者徐珂的笔记体汇编著作《清稗类钞》中记录了邓廷桢三则与司法活动有关的史料，既反映了他的精练能干，也折射出他有清有浊的全貌。

第一则：砒霜入馍。邓廷桢在西安当太守时，有一名叫郑魁的汉中籍士兵，因为在馍中放砒霜毒死人被判死刑，卖砒霜的、卖馍的以及隔壁一个作证的妇女均证实了此事，案件已经定罪无疑。但邓廷桢对此产生了疑问，他悄悄把卖馍的叫去问：“你一天卖多少个馍？”回答：“几百个。”问：“来买馍的一个人大约买几个？”回答：“三四个。”问：“你一天是不是要见到一百多个买主？”回答：“是。”问：“你能不能把一百多个买馍人的相貌、姓名、买馍时间都记得一清二楚？”回答：“不能。”问：“那么你怎么独独记住郑魁在某一天买了几个馍呢？”卖馍的沉思不语，一再追问下才说：“我根本不知道这事，办案的县役找到我说这个案子审讯后杀人者已经承认了，就缺一个卖馍的作证，所以就让我作证。”再问隔壁作证的那个妇女，跟卖馍的说法一样。后来查实，只有那个卖砒霜的是真的，但郑魁买砒霜是为了毒老鼠，案件中的死者是被一条疯狗咬了，死时嘴唇发青，好像中了毒，其实是患狂犬病死的。

第二则：寡妇逐子。大荔县有一寡妇，在族人撺掇下要把一个已经养育多年的继子逐出家门，但这个儿子不愿离去，就告到邓廷桢这里。邓廷桢佯装大怒说：“这样的逆子，理应杖死！”命令绑在柱子上，故意处理其他的事情不管这事。过了很长时间悄悄让人给这个儿子送点吃的，但儿子舍不得吃，捧给了自己的母亲，母亲很生气也不吃。一直到快傍晚了，邓廷桢看到这个母亲一面看看快落山的太阳，一面看看绑在柱子上的儿子，似乎有了后悔的意思。于是他悄悄把这个寡妇的小叔子叫过来说：“你嫂子真是一个痴人，你试用我的意思去劝劝她：你抚养六岁的孩子一直到成年，受了多大苦，却相信族人的话要把这个孩子赶走，另选一个更合适的，把一个小孩子亲手养大都不能当儿子，换一个年龄大的能成为你的儿子吗？族人们实际上都是看上你的财产，等着你死后霸占你的家产。如果实在不愿要这个儿子，本官明天为你决断此事。”第二天，这位母亲早早来到府衙，对邓廷桢感激不尽道谢，领回儿子再不提逐出的事了。

第三则：朱某殴亡。嘉庆庚辰年间，陕西渭南县有一个富豪叫柳全璧，为了索债把一个姓朱的佣人打死了。他用重金贿赂当时的县令徐润，假称朱某是自己跌倒因伤摔死的，就这样结了案件。朱某的妻子不服上告，上面改派其他县的县令姚洽重新审理此案，但柳全璧广行贿赂，买通了姚洽，连当时的陕西巡抚朱勋、布政使邓廷桢都接受了他的贿赂。姚洽按照柳全璧的说法重新审理案件，并强行传唤朱某刚刚生下孩子的妻子到庭受审，结果使得朱某的妻子得产后风死去。朱某的另一个亲戚马某再次不停上告，被姚洽严刑致死。朱某唯独剩下一个侄子了，但也接受了柳全璧的好处打算私了，当地村民不答应，指责其侄子：“你如果不上告，我们就分了你的尸！”朱某的侄子不得已，只好上京控告，御史王松年秘密弹劾，在嘉庆帝过问下查清了全部案情，柳全璧被判死刑，姚洽、徐润被充军，朱勋、邓廷桢被降职。

这三则事实，两褒一贬，既无刻意吹捧，亦无恶意贬损，据实记录，客观地反映了人无完人的朴素道理。前两起案件中，邓廷桢充满智慧，善用谋略，具有对底层老百姓的关怀与恤爱之情，砒霜入馍案中巧施策略帮助衔冤者解除构陷、重获新生，寡妇逐子案中通过对世态人心的精准把握让蔽者清醒、家庭修睦，都是造福于民的善政之举。但第三起案件中，邓廷桢的作为很让人失望，甚至不齿。在一起人命关天的连环案中，他既没有明察秋毫、揭露恶迹，更没有主持正义、为民做主，而是出现了不光彩的纳贿行为，史实中没有记载他所受贿金之多少，也没有细述是被下级蒙弊、上司胁迫还是自身不洁有意为之，总之都是他人格和政声方面的一个污点。虽然邓廷桢的历史贡献功不可没，从政期间也做了许多造福黎民百姓的善举，但朱某殴亡一案中如果他接受了柳全璧的贿赂致使冤狱接连发生，那真的就会成为璧玉上的一个大大疵点，诋毁了整块玉的价值。

（作者单位：陕西省宝鸡市政法委员会）