转型，一般用在社会转型，以及由此而来的思想、文化、学术、政治、经济等全面转型。这种转型，中国有两次。第一次是春秋战国。太史公总结的“废井田，开阡陌；废分封，立郡县”，是这次转型的全部内容。前六个字，讲的是经济体制变革，土地私有制取代土地王有制，在土地是最大最重要社会财富的远古社会，这是何等重大的转变。后六个字，说的是政治体制变革，郡县直属中央、听命于中央，血缘贵族没落，官僚阶层兴起。第二次是1840年以后的中国社会转型。这次转型比第一次转型困难，它是在世界资本东来的大背景下，同时又是在世界资本最野蛮、最腐朽的殖民时代开始的。在这种背景下，中国由传统的封建社会进入半殖民地、半封建社会，再转为社会主义社会。古老的农业经济转向工商经济，专制皇权被民主政治所代替，由此带来的思想、文化、制度、学术等的全面变革，是这次转型的应有之义。
法制转型是围绕社会转型进行的。中国第一次法制转型围绕社会转型由礼转为法，第二次法制转型围绕社会转型由旧法转为新法。这种转型从1840年就已开始，表现主要是对西方法律和法学的翻译介绍。20世纪初，由清政府启动的法律改革导致中国法制的全面转型。礼法之争是这一过程中影响深远的重要事件，礼法之争的是指就是“（旧）法（新）法之争”，是传统法与西方外来法之争。第二次法制转型远比第一次法制转型深刻、全面、困难。法律法典要转，司法审判要转；法学学术要转，法学教育也要转；有形的要转，无形的观念也要转。
由贵族法制转为君主法治/帝制法治/专制法治/官僚法治，再转为民主法治，这是中国两千年来的法治之路。目前，我国正在建设社会主义法治国家，正在这条道路上不断前进。