作为一位长期研究中国法律和关注中国死刑改革研究的外国学者,柯恩教授领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书,既是我们进一步全面了解美国死刑适用全貌的力作,也是我们进一步思考、研究死刑适用及其改革问题不可多得的佳作,该书对于中国死刑问题研究和死刑制度改革的深入,必将产生积极的影响——赵秉志

　　与中国结缘的美国法学家

　　中国人民的老朋友、美国著名法学家暨中国法律问题研究专家、纽约大学法学院亚美法研究所主任柯恩教授将在我国出版其领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书的中文本。作为与柯恩教授有着忘年之交的后辈学者,我对此感到由衷的高兴。

　　中国改革开放近三十余年来,柯恩教授把与中国法学界、法律界的交往作为其工作的一个重心,常年穿梭于中美之间讲学、研究、参加学术会议,并培养了多位中国留学生和访问学者。可以说,柯恩教授迄今八十余年的人生生涯,与法律结缘,是一位不折不扣的法律人;也与中国有缘,是中国人民尤其是中国法学界、法律界的挚友和诤友。

　　柯恩教授所建立的亚美法研究所与我所带领的刑法学术团队有着长期的学术友谊。我们双方先后共同开展了多个课题研究,尤其是中美死刑课题的研究,合作出版了《死刑司法控制论及其替代措施》、《中美死刑制度现状与改革比较研究》等多部死刑学术著作。与很多国外学者的中国研究不同,柯恩教授对中国问题的研究并不是建立在简单的批判之上,而是客观肯定中国法治的进步,充分考虑中国现实的国情民意。

　　近年来,中美死刑改革问题成为柯恩教授关注的一个重要领域,他以七八十岁的高龄经常往返于中美之间,积极参加各种死刑问题的学术活动,不断推动着中美两国死刑制度的改革及相关的研究。基于柯恩教授对中国国情民意的了解、对中国改革进步的关心支持和他对中美两国法律、文化和死刑问题的深入研究,我相信,他领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书,一定会对中国的死刑问题研究和死刑制度改革产生积极的影响。

　　死刑改革取得突破性进展

　　随着中国社会的发展和法治的进步,近年来,我国死刑制度改革取得了许多积极进展。继1997年我国立法机关对死刑的适用对象和范围进行限制之后,2006年12月28日,最高人民法院发布了《关于统一行使死刑案件核准权有关问题的决定》,宣布自2007年1月1日起依法将死刑复核权全面收归最高人民法院行使;2010年6月13日,最高人民法院、最高人民检察院、公安部、国家安全部和司法部联合发布《关于办理死刑案件审查判断证据若干问题的规定》和《关于办理刑事案件排除非法证据若干问题的规定》,严格了死刑适用的证据标准。在此基础上,2011年2月25日通过的《刑法修正案(八)》,更进一步废止了13种经济性、非暴力犯罪的死刑,并原则上取消了75周岁以上老年人犯罪的死刑,标志着中国现阶段的死刑制度改革取得了突破性进展。中国死刑制度的既有改革,是在中央决策领导层的肯定和法律界、法学界乃至社会各方面的支持下取得的,虽然还有一定的阻力和不同的见解,但死刑制度朝着严格限制和逐步废止方向的改革无疑是坚定不移的主旋律,因而未来中国必将继续依照依法治国的方针,不断加强人权保障,有步骤、有策略地推动死刑制度改革的深入,以不断适应中国社会的发展和社会主义法治建设的需要。不过,由于改革的时间较短、经验有限,中国在死刑制度改革的具体路径上,尚处在不断尝试、摸索阶段。

　　在此背景下,国际的视野和世界的眼光对中国死刑制度改革自然显得尤为重要。比较地看,中美两国尽管在文化传统、社会制度、经济发展水平等方面均存在较大差异,但在废止或严格限制死刑的世界性潮流面前,两国对死刑采取了相似的政策——现阶段虽保留死刑但鲜明地严格限制其适用。不过,与中国死刑制度改革的短暂历程相比,美国死刑制度改革的历程更长、问题更集中、经验更丰富。从这个角度看,采取比较的视角对中美两国的死刑制度进行分析研究,对于中国死刑制度的进一步改革无疑具有十分积极的借鉴意义。基于此,柯恩教授领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书以美国的死刑案例法为主要研究对象,详细阐述了美国限制死刑适用的法律规则和实践经验,我相信,这将为中国死刑改革问题的研究提供一种新的视角。

　　写作内容与方法的鲜明特色

　　综览《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书可以发现,该书大体分为八个部分,全书主要以案例分析的方法,详细描述和分析了美国死刑适用存在的问题和争论,在写作内容和写作方法上鲜明地呈现出以下两个显著特点:

　　一是探讨的问题颇为突出并极具价值。死刑制度改革关乎一国的政治、法律、道德和人性。随着死刑制度改革的深入,这些问题不可避免地会在一国的死刑实践中产生纠葛乃至碰撞。对此,柯恩教授和本书其他作者根据其对美国死刑制度问题的深入研究,选择了美国死刑适用中的八个重点问题(包括限制过于任意性、分歧审判、毒品犯罪、受害人角色、老年人犯罪、精神病犯罪、证据标准和共同犯罪)进行了深入阐述。在这些问题中,有些问题已经为中国死刑制度改革所重视但尚未彻底解决(如老年人犯罪、精神病犯罪和证据标准问题),相关的立法或司法措施对死刑的限制适用起到了一定的作用,但仍留有余地(如中国并没有规定对老年人犯罪、精神病犯罪绝对不能适用死刑,死刑证据标准的实践尺度仍存在很大差别),舆论上也存在较大的争议;有些问题是长期困扰中国死刑制度改革且尚未得到有效解决的难题,如受害人的角色、毒品犯罪的死刑适用问题,进而在一定程度上造成了中国死刑适用的困境;还有些问题在中国尚未引起足够重视但无疑具有重大价值,如限制过于任意性、分歧审判等问题,值得中国死刑制度改革加以参考、借鉴。该书对这些问题的深入阐述,既可以为中国死刑制度的现实改革提供参考和资料,从而有利于促进当前中国正在推进的死刑制度立法和司法改革;也可以为中国死刑制度的长远改革提供借鉴和思路启迪,进而有助于推动中国死刑制度改革最终目标的实现。

　　二是研究的方法新颖且足可借鉴。当前,中国对死刑问题的研究主要采取的是价值分析的思辨方法,注重逻辑推演,间或有少量的实证分析,但通常是凤毛麟角。与中国惯常的研究方法不同,柯恩教授领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书采取案例分析法,以个案为切入点探讨美国死刑制度适用的问题、分歧焦点及处理对策。这种研究方法的选择,部分原因是因为美国是一个以判例法为主的国家,其主要的法律规则大都存在于纷繁复杂的具体个案当中。其有关死刑的法律规则亦不例外。因此,要了解美国死刑的法律规则,自然要了解、分析其具有代表性的典型死刑个案。

　　此外,这种研究方法也具有直观、形象和具体的特点,有利于人们更直接地了解其问题的缘起和焦点,乃至情与法的撞击。因此,对中国读者而言,柯恩教授等采取案例研究的方式探讨美国死刑案例法,不仅有助于我们更加全面而具体地了解美国死刑法律规则的内容、分歧焦点和存在的问题,而且有助于中国学者拓展死刑问题的研究方法,借鉴并完善案例分析法在中国死刑问题研究中的运用,进而推动中国死刑问题研究的深入。

　　可以说,作为一位长期研究中国法律和关注中国死刑改革研究的外国学者,柯恩教授领衔主编的《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》一书,既是我们进一步全面了解美国死刑适用全貌的力作,也是我们进一步思考、研究死刑适用及其改革问题不可多得的佳作,该书对于中国死刑问题研究和死刑制度改革的深入,必将产生积极的影响。我们热忱期待该书能够成为中国学界同仁了解美国死刑制度进而拓展中国死刑问题研究视野和推进相关改革的积极参考,也衷心希望中国死刑制度改革的研究和实践能够以现实的国情民意为基础,并参考借鉴国际社会死刑改革立法和死刑限制适用的先进经验,朝着更加文明、人道和科学的方向奋力前行,在可以预期的未来迈入彻底废止死刑的国家行列。

　　(本文为《当代美国死刑法律之困境与探索:问题与案例》序言)