一
《新华字典》里，汉字“圈”，有三种读音五个意思。其中，“juan”的阴平，意思是“关闭起来，用栅栏等围起来”，动词属性，多用于禽类；“juan”的去声，则为名词，意思是“养家畜等的栅栏”， 所谓“圈，养畜之闲也”（《说文》），如猪圈。可见，“juan”音之“圈”，与禽类、牲畜似乎有着天定缘分，用到人身上的，也多是犯人，要么是文学作品里的假人“贾人”，如宝玉的牢骚：“我只恨天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”（《红楼梦》四十七回）
“quan”音之“圈”，一是用作名词，“环形，环形的东西”，引伸意为“周，周遭”、“范围”，二是用作动词，有“画环形”和“包围”之意。
作为名词用的“quan”音之“圈”，说得通俗一些，就是“圈子”。有形的圈子，比比皆是，如铁圈、皮圈、花圈、救生圈、北极圈……圈圈有个形状、个个有其模样。
无形的圈子，更是不计其数，如促进环境友好的绿色圈子、生态圈子，旨在让大自然与人共舞，让人与大自然相亲；又如共建美好家园的慈善圈子、救助圈子，旨在播撒爱的种子，传递人间温暖；网络时代，还有一些有着共同爱好的人聚集起来的圈子，自由交流，共享家园，如博客圈子、搜狐圈子、北京圈子、文学圈子等。这些无疑是好圈子，良性的。
也有害人、搞人或者捉弄人的圈子，往往事先费尽心机预设好，就像猎人在野兔窝边下的套一样，又称“圈套”，不管主动钻进去，还是被动绕进去，总是叫人“算计”了，不爽。这该算是恶性的圈子，坏。
还有一些圈子，说它好吧，又总是拉帮结伙的，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，干的未必是好事儿；说它不好吧，有的还真没招惹到谁，你玩你的，我玩我的，那叫投缘。相比那些好圈子、坏圈子，这些圈子只能归于中性的。这些圈子，其实就是由人组成的，靠不断的成员加入或拉拢新人，逐步发展壮大起来的相对固定的“人圈”。本文所称的“圈子”，主要就是指这一类。我所说的论“圈子”，也就是要“论”这样的一些“圈子”。
二
这一类圈子，虽经人为缔结，是为“人圈”，但还是多用作交际，因而又可称之为“交际圈”。我在十年前写就的一篇文章中，提出人际交际可以分为人际交流与人际交易。于是，交际圈子又有交流圈子和交易圈子之分。真正的交流圈子，比较单纯一些，能够持久的，豁出内心、亮开胸膛的，多是一些知己朋友凭着缘分自然缔结。好兄弟、好姐妹，凑一起，无拘无束，契若金兰，畅所欲言，愉悦、简单。即便常无音信，同样也是心连心、肩并肩。谁有缺点，谁犯了错误，圈友会直言相告，扶正改进；谁有困难，谁遇到了挫折，圈友也绝不会袖手旁观或者视而不见。这类圈子，没有利益之争，没有交易，没有算计，没有你我，清澈见底，完全是一个精神乐园。其实，这类交流圈子，圈友们是不大拿“圈子”说事的。谁就是谁，不会去刻意称朋友，更不会到处招摇。
老实说，交流型圈子也背不住冒出个别捣鬼的玩家。一边参加交流圈子，一变又在马不停蹄地忙活着，到处拉拢投靠交易型圈子。这样的玩家，有的是禁不起世俗的诱惑，“变了”，但我想，大多数该是本性使然。交易圈子弄多了，玩得很爽，得到了一大堆的好处，自然也就渐渐远离甚至唾弃了过去的交流圈子。原因很简单，交流圈子没有带给这类玩家想要的东西。反过来说，于交流圈子的真诚玩家而言，倘若不幸遇到这样一只小鬼，不待其逃离，也许早被赶到一边去了，远远的。所以，交流圈子玩的是交流，不是交易，这类圈子需要真情实感，以诚相待，而不是唯有利益，满嘴谎言。
可惜在当下，这类圈子大概太少了。这社会似乎越来越两极，要么完全陌路，人情冷淡，只扫自家门前雪；要么彻底竞争，仿佛人人都是对手，个个都是敌人。上班那点事儿，本来简单得很，但又都变得“很复杂”，于是，“同事之间无朋友”的论调极为畅销。我着实不明白，千里结缘来共事，凭什么白昼黑夜的去堤防、排斥？单纯地过活，多爽。也许我“从未踏入社会”，太稚嫩、太书生气了，但我总以为人与人之间还是多一些人际交流、少一些人际交易为好。整天算计来算计去、防备这防备那，身边净是些想象出来的牛鬼蛇神，是不是这样的生活才算轻松幸福？才算圆滑有城府、高质量、“深藏不露”特有魅力？反正我从没体验过，不好也无法轻易下结论。但我反对那种多余。
交流型的圈子少了，交易型的圈子就异常活跃。我没有缔结交易型圈子的丰富阅历，但这些年来，混迹社会也有不短的时光，或粗心或细心的观察还是有的。如果真谈起我的“论‘圈子’”，解剖的正是一些交易圈子。
先说说圈子的大气候。国人本来就有组建圈子的历史，如今也变得更流行了，圈子俨然已成时尚。什么商业圈、金融圈、文化圈、教育圈、学术圈、演艺圈、名人圈，应有尽有。弄个圈子，不是难事。在这么浓重的圈子文化熏陶下，人与人之间的交易圈子，自然也就只会兴盛不会衰退。人生在世，谁要是没一个圈子，或者不折腾出几个圈子来，可能会被讥为没本事、没人缘，或者干脆被贬为白活了。圈子文化造就了无数忙人、能人，滋生了各色潜规则，或者说的高雅一些：交易礼节或礼数。
诚然，有些领域、有些行业、有些事情，生活所迫、工作之需，还必须要有个圈子，这样那样的，都得有。离开了这些圈子，可能几近无法生存，工厂会倒闭，企业会破产，就是小本生意也会自毁的。但这些圈子已不再是本文所称的人际交际圈子了，完全是一种工作关系，或者说的严格一些：商业交易关系。但工作关系之外的，就不纯是商业交易了，也在我的论谈之列。
三
交易圈子铺天盖地，逮住一个墙角旮旯，使劲往里抠，会捕获数不尽的圈子。这些圈子是哪来的呢？有的纯粹是自然形成的，多是缘分，以类聚、以群分，凑到一块了；有则是有意缔结和拓展的，往往先有一个核心，如同一个高强磁性的大磁场，这个力量很强大，可以帮忙，也能帮“闲”；可以办事，也能敛财。如此大大的用处，自然吸引不少想入圈子的人，多是一些需要帮忙、办事、捞钱、搞事情的人。这类圈子，白天喝一场，晚上干一场；今天吃吃，明天玩玩，今年还挺熟，明年就不认人了。春夏秋冬四季，这还算持久的。稍微干脆利索一点的，晚上刚入圈子，只要把事情搞定，天亮就分手。这样的圈子纯粹是利益交换的场所，至于时间、交流，不可能的。酒桌肉案，看似热闹非凡，觥筹交错，喝得欢快，但醉眼迷离的眼神，不是真情对白的流露，而是等价交换的暴露。深刻、老道的圈子玩家，无不精通于圈子玩法。同在圈子内，敬什么酒水，敬几杯，干还是不干，怎么干，腰弯几度，眼皮眨巴几下，嘴里编造些什么，都是有着超级讲究的。这当然是摆在桌面上的；背后的那些，只好去想象了。
是个团体，总归有个老大。圈子有主，应该叫圈主，如是帮派型圈子，圈主又称为帮主。圈主负责领队，“带兵绝不含糊”。如是黑道黑社会，组织规范，纪律严明，有规章有领导，一层是一层。如是一般的圈子，尽管没有这般严密，但事实上已有了头头、老大，由这些圈主来主宰圈子的命运，领导班子其他成员以及圈子的小卒玩家只好服从、服侍。不过，圈子是能动的，不是寂静于衷的，圈主也可能因为事儿不同、活不一样，而有所变化，或者轮流。但不管谁做主，总也有讲究的，要是哪个圈子玩家，螳臂当车、蚍蜉撼树，不知好歹争做圈主，也有可能遭遇被驱逐圈子的恶命。
毕竟是交易圈子，加入圈子的人，一般是有利可图才愿意进去的。出来混久了的，成熟老练，怎么玩圈子，易如反掌。刚入道的新手上路，虽然没实质性地玩过圈子，但在社会圈子大文化熏陶下，再加上校园政治的锤炼，一入世、一投行，曲学阿世，学些歪门邪道，攀龙附凤，迎合世俗风尚，踊跃加进去开练，悟性好的，很快就懂法、合规、入流了。
一天到晚鼓捣圈子的人，无时不在打着自己的大算盘。原本默默无闻一人，在圈子玩家眼里，根本没算到数里，但此人一旦当“官”了，入了某个位子，或对圈子玩家有用了，那些玩家就马上嘴脸一改，贴身靠近，弹冠相庆，也弄个“圈子”，如此前倨后恭，也是“圈子”处世的惯行规则了。倘若哪一天，官台塌方，山体滑坡，那“圈子”，那“靠背”，也就只好完成历史使命，给众人上演一出“树倒猢狲散”的好戏。圈子玩家也自然深知并精通“鸟尽弓藏，兔死狗烹”之道，从此之后，谁也不认识谁。
四
国人不仅崇尚圈子文化，还追随“大”文化，那是没得说的。所以，整个圈子，也尽量搞大。搞大圈子，说难不难，说易不易。但圈子玩家的腿脚要好使，鞋子也要经折腾，还要愿意多出去跑，——爱搞圈子的圈子玩家，都愿意跑。脸皮不能太薄，否则不利于张嘴说话。虽已是21世纪了，但对初入道者，最好别嫌弃名片的过时，多数场合还是要用一用的。名片印得讲究一些，有职务的，当然要重点突出，多个职务的，更要详尽罗列；没职务的，也不要紧，什么会员、组员、成员、委员、干事的，加上一些，不丢人；穷得连这些都没有的，那就多在名片形式上弄点花样，最好是花里胡哨的，中英文再联合起来，正反两面，显得“有层次”、“有档次”，国际视野。有些圈子玩家，要是不稀罕诚信，那就编造一些学历、职务什么的，心安理得地印上去。造就是，明星名流、教授博导、打工皇帝都不怕查不怕揭，一般的圈子玩家怕个鸟。不仅要有发名片的意识，也要学会要名片，没名片就要手机号，MSN也行。弄回来就是潜在圈子的文档，可以当作重点课题，仔细研究，准确区分谁有用、谁没用，谁可交、谁不必交。交得多了，圈子自然也就“大”起来。当然，不同性别的圈子玩家，也要学会扬长避短。
圈子有大小之分，但也有好坏之别。说的偏激一些，搞圈子弄圈子的，动机就是“好办事”，圈子游戏讲究的多是勾兑规则，这样的圈子能好到哪里去，不得而知，总不可能指望它去做慈善公益。不过，真遇到大灾大难，圈子玩家也不会袖手旁观，因为这是政治任务，表演的机会来了，必须抓住。但大抵干点好事的，不是没有，只是这好事还能否算到圈子的头上，就不一定了。看来，圈子和圈子玩家还要分开。其实，单就圈子而言，此时和彼时、此事和彼事也不好等量齐观。即便是黑道黑圈子，里面也不乏仁义道德，更有轰轰烈烈的爱情。一般的圈子，这些还真未必有的。
好圈子不嫌大，大圈子就怕坏。但现实却好像是，好圈子没多少大的，坏圈子没多少小的。当然，也有一些圈子，大也不大，往往就是那么一小搓人媾合起来，算是小圈子，但坏主意、坏心眼却不少。真要是坏起来，有时也能祸害一些人。这类圈子其实就是小的坏圈子，或者坏的小圈子。不管怎么称呼之，反正就两个基本特点，一是小，二是坏。
这样的圈子，命运是说不准的。如果坏出水平、坏出影响来了，坏得有“好处”，坏得有名堂，圈子外的人会主动“向圈组织靠拢”，不用勾引、拉扯，就会主动申请加入，小圈子自然也就变成大圈子了，规模壮大了，坏的性质未变，变的是坏的程度。反之，如果坏不出什么花样，坏得很沉闷、很寂聊，只是想玩点小伎俩，耍点小把戏，那么，这样的坏小圈子或小坏圈子，不但没人想主动投靠，而且它们也会排外的，不想新人加入进来，只容许自己人在圈子里其乐无穷。围观的人，谁要是好奇，凑上前去瞧一瞧，那里仿佛已是“juan”音之“圈”了。
五
有些人以有圈子、圈子大为荣耀，到处鼓噪自己圈子多、圈子大，我不知道这是炫耀还是威胁。有些比较文雅，说“我有个朋友如何如何”，“我认识谁谁谁”，而不说“我的圈子怎样怎样”。但也有些比较坦率的，直言“我的圈子、“不好离开这个圈子”。既张扬了自己的交际圈子，又仿佛是一场实力演习，一箭双雕。大概圈子玩家都有一个共性：投机钻营，拉客招揽，喜欢搞来搞去。这可解释炫耀圈子的缘由了，一是炫耀圈子就等于炫耀了自己，二是向听者或听众抛出诱饵，有事找他。但真遇事了，真找了，要么以种种理由推脱，以掩盖自己当初的炫耀仅仅是吹牛或吹大了，要么就是强调办事的艰难险阻，以诱人上勾交易。明明是等价交换或赚了便宜，还硬要情面，反复说自己是真心帮忙，甚至装作可怜，叫苦赔本。天生就有圈子病的，此时也就顺势入了圈子。
当然，也有些人对自己的圈子不张扬，甚至保密。这倒不是说酷爱自己的隐私，也不是说自己做人“低调”，而是这些圈子敏感，不是什么好圈子，就是一些谋私工具、交易场所、捣蛋空间。除了傻冒或疯子，精明人当然不好到处显摆的，但要是被质问到或需要解释时，定要冠冕堂皇地搬出“隐私”权利和“低调”风格了，这虽然羞辱了民法学和交际学，但总比那些死不承认的，要敞亮一些的。
“圈子”情结一旦渗入了骨髓，流进了脑浆，对圈子是执迷而有悟的。圈子之有无、圈子之大小、圈子层次之高低，无疑都化作了本事大小的自我衡量尺度。想着点子、歪着法子，企图标榜自己本事大的，没有谁会面带真诚说自己没本事，都会见缝插针地摆一摆自己的能耐，只有在对方礼节性吹捧一句时，稍微讲究一些的人才有可能同样礼节性谦虚一下子。这不仅是心理常识和行为逻辑，也是事实写照。所以，但凡这种人在拿圈子显摆自己时，又总会犯一些漫无边际的错误。拐千百道弯子、接亿万根杆子才够得着的人，也要大言不惭地划入自己的圈子。要是放开量说，上至皇帝，中至省长市长，这明星那大腕，仿佛都是好朋友、铁哥们、亲兄弟。而那些“下至”范围内的人，再怎么认识或熟悉，也装作不认识甚至特意强调不知道了。于是，“圈子优势”被烘托出来了。一句话，只要是哈佛毕业的，不管是哪一年哪一代的，都是他师兄，叫得可亲了，仿佛“熟”的不得了。
“圈子”情结浓重了，会造成圈子玩家相互攀比。毕竟是同类人、一路货，都对圈子很迷恋，且以此自我衡量。不去比试比试，简直算不上玩圈子的。只要在圈子里混，谁都懂得优胜劣汰。有时，竞争对手也难免是同一个圈子的圈友，于是，圈子里也会有瓜葛、有冲突，俗称“内斗”，同室操戈，一个圈子互骂娘。真干起来，不问官位职称，不问文化深浅，一口一个长辈直系母性血亲，甚至骂到几辈祖宗也不解恨。五十步笑百步，屁也滚尿也流，一点都不稀罕。原为好得不得了、亲得受不了的“刎颈之交”，后又势不两立。这样的圈子，大大的有。
六
圈子也有颜色的，黑白红黄蓝绿紫，五颜六色，应有尽有。不管什么色，搞过分了，犯到了正义，触及了天理，可能会蹦达一天两天，再有红圈子绿圈子作后台，也许还能硬撑下去，耀武扬威，横行霸道，但一旦遇到末日，迎来天罗地网，那可是一个更大的圈子。大圈子面前，小圈子只好认输，硬撑是不理智的，也会死得更惨。
这应该是常道。但这年月往往上演一些颠倒是非、混淆黑白的事。一个圈子，本是维权捍卫正义正气，却招来另一个“圈子”，打着公权力旗帜，一声令下，一纸文件，本是正义的圈子、私权的圈子，被政治的圈子、公权的圈子，强奸玷污。这种“公权圈子侵犯私权圈子”的场景，在当下不说司空但也是见惯了。要是媒体圈子介入，公众圈子再一哄而起，形成舆论阵势大圈子，公权圈子也许会收敛一些，有的还会知错即改。尽管如此，公权威信已有大损，公权圈子的形象也有了污点。但媒体圈子要是没介入，公众圈子不知情，没什么帮腔，那么，私权和私权圈子只好惨遭公权和公权圈子糟蹋、踩踏、践踏，踏、踏、踏。显然，这就是非常道了，是一个“怪圈”。
这个“怪圈”，用一个流传于坊间且颇为经典的段子说，就是：你跟领导讲法律，领导跟你讲政治；你跟领导讲政治，领导跟你耍无赖；你跟领导耍无赖，领导跟你讲法律。这简直没救，官圈子和商圈子一勾结，民圈子只能是甘拜下风。你报道企业内幕，它网上通缉；你去工厂采访，它举报抢劫；你给政府意见，它跨省追捕；你质问领导官员，他不是夺你录音笔，就是回问你为党说话还是为百姓说话。总之，特定的圈子，是有圈子规则的，不好随意挑战。不然就找死。为权利而斗争的圈子，在中国之当下，不好玩。一般人也玩不起。
七
天下不仅没有不散的宴席，也没有不散的圈子。有朝一日，圈子解体，圈子的痴迷者、依赖者，也许会恍然大悟：圈子一去，唯有自己，甚至自己也不知自己、不懂自己了。这显然不算聪明。灵活的、精明的、有能力的，一个圈子解散，还有其他圈子撑着。因为圈子并非单一，世上的圈子五花八门，千姿百态，迷恋圈子的，为图后路，也不可能“傻”到只追逐一个圈子。能够入围入圈的，绝对不能遗漏，哪怕是狠交一笔入圈金、转会费，也要咬牙摆上一桌、送上一包。为了将来，值。
所以，一两个圈子丢了，或者解散了，大雅小雅都无伤。孤独的伤感只是一时，想想自己的圈子，还是会寻觅到一丝欣慰的。再说，退出或淡出的人，只要再遇到事，又会舔腚重新加入，办完事继续拍屁股走人。真正没有丝毫的奴颜媚骨，看惯了这圈子，厌倦了圈子的那些事，激流勇退的，应算少见。即使有，也多是因为太傻太天真，不懂规矩，被驱赶出来的。这些人，当初就不该进这圈子，但随波逐流，卯着吃奶的劲，钻进圈子时，压根就不知道自己玩不起，也玩不转。既然是个圈子，就要玩转。
当然，退出圈子，也不单是因为自己问题解决了或者利益实现了，很多时候是圈主或其他玩家失去了权威，没有了用处。看上去很健壮，一表人才，一副官相，但实际上已成了“废物”，不在其位，或失去了权力和机会，啥事都办不成了。那些圈孙圈从们，就只好bye-bye了。人，就是这么势利；社会，也就是这么运行的。
但圈子大了，什么鸟都有。一个成员无能了，其他玩家要是还“厉害着”、“有用着”，玩家也不会轻易选择退出的。毕竟来日方长，说不定什么时候又遇到需要帮忙的，还得依赖圈子的。不指望圈子，又指望谁呢？所以，还是有不少玩家，无才无德，驽马恋栈，呆在圈子里死赖，生怕失掉“我的背景我的圈子”。
八
啰嗦了半天“圈子”，有人也可能对我的圈子感兴趣。这没什么隐瞒的，论大，因我的所有文章在互联网上全裸亮相，不是吹牛：全球人都是我的读者。当然，不懂中文别怪我。这圈子够大了；论小，作为现代都市里的“典型宅男”，圈子里只有我自己，没别人。这圈子，想不小都不可能。
笔落至此，突然忆起去年媒体记者访问奥运冠军刘子歌：“听说你在基地训练时很少与外界联系，甚至很少使用手机，那不感到枯燥吗？交往的圈子也太小了。”冠军自然一笑：“我要那么大圈子干嘛呀。”
没有圈子，或者说圈子很小，不等于自我封闭，也不等于受排挤、被孤立，更不是目空一切，不可一世。这应是一种处世态度。关键是，这种态度需要自主选择。只要出于自主选择，那么，圈子再小，或者干脆没什么圈子，也不会因此感到苦涩与寂寞，反而会时刻享受到人间的温暖和世间的爱。多一份单纯、愉悦，少一份复杂、纠结。这，其实是一个最大的圈子。奇怪的是，为什么有那么多人，愣是不要呢？