《法律的灯绳》2012年面世后，不少朋友给予鼓励。记得有一次收到邓超检察官的微信，吓我一跳：刘老师，您改变了别人的人生！仔细一看下面的截图才知，原来是一位非法律专业的读者在不经意间接触到《法律的灯绳》一书，发现原本枯燥的法律还这么有趣，于是转学法律，从此改变了他的人生。
现在看来，这个书名之所以不赖，可能在于“灯绳”这个词隐喻地给读者提供了一些想象的空间。对于法学随笔集而言，好的书名确实可以提高书的意境，增强书的吸引力。
灯绳者，控制电灯开关的拉线也，找到法律的灯绳，就等于找到了解决法治问题的关键，而寻找隐藏在黑暗处的灯绳，又需要一个摸索、探寻的过程。苏童曾经在《寻找灯绳》一文中写道：“小说是一座巨大的迷宫，我和所有同时代的作家一样小心翼翼地摸索，所有的努力似乎就是在黑暗中寻找一根灯绳，企望有灿烂的光明在刹那间照亮你的小说以及整个生活。”写小说如此，治法学又何尝不是如此？以我所在的刑法学科为例，当下以德日刑法理论为摹本的刑法教义学正大行其道，本来比较和国际的眼光不但没有错、而且是我们所提倡的，刑法教义学更是刑法学人的看家本领，但凡事皆有度，不可走极端，如果不立足本土，不以本国的立法、司法解释和判例为基础，不在刑法教义学之外同时关注社科刑法学，那我们的刑法学就无法承担起它在刑事法治中所应有的使命。简单地说，如果把刑法教义学大体等同于概念法学，那么历史法学、社会法学、自然法学等研究方法同样是不能缺位的。它们的互相融合，恰能实现天理国法人情的统一，正如博登海默在《法理学：法律哲学与法律方法》一书中所指出的：“法律是一个带有许多大厅、房间、凹角、拐角的大厦，在同一时间里想用一盏探照灯照亮每一个房间、凹角和拐角是极为困难的，尤其是当技术知识和经验受到局限的情况下，照明系统不适当或至少不完备时，情形就更是如此了。”
法律作为一个带有许多大厅、房间、凹角、拐角的大厦，恰似一座巨大的迷宫，对于身处其中的法律人尚且如此，更何况对于普通大众！记得卡夫卡的小说《审判》中的那则寓言：一个公民站在法的门前，他满怀着对法的期待而来，本以为法是任何人在任何时候都可以接近的，没想到守门人挡在了入口，使这个公民求见法的愿望无法实现。这样的事例在我们的身边并不罕见。多年前，我曾接待过一位来京上访的老乡，他的情况大致是：自己的母亲和邻居闹意见，为了报复偷了对方的东西，但事后因为害怕又把东西退回去了，结果仍因构成盗窃罪而被判刑；而自己受到当地官员欺压的一起案件却长期得不到解决。当时他怀揣雷管说，如果这次接待上访的人仍然不能给他一个满意的答复，他就要在大厅引爆雷管同归于尽。我当时还以法学专家的口吻开导他：你的母亲确实构成了盗窃罪，退赃的情节法院在量刑时也考虑到了，至于你的案件那是另一码事，不要把这两件事情联系在一起。今日想来，我对他的开导很可能并没有消除他内心深处的困惑：一方面，他的母亲事出有因又退回原物、没给对方造成任何损失，却被判刑；另一方面，自己受到冤枉，官员却长期得不到惩治，所以他绝望了。
近年来，国家相继平反了一批冤错案，如果还原到案件侦查、起诉和审判的当时，却也发现这些案件的过程环环相扣、几乎是合乎逻辑地推演着，想象被卷入其中的个体，真的是太弱小了。习近平总书记强调，要“努力让人民群众在每一个司法案件中都感受到公平正义”，人民群众的法治信仰也只有在这样的司法环境中才能建立。如何能让老百姓接近法、亲近法，在法律的迷宫中找得到灯绳，我们还有许多难题需要破解。前述邓超检察官在与我分享她对《法律的灯绳》读后感时，曾感慨道：法律工作者，尤其是司法工作者，一直都在寻找灯绳，找到这根灯绳，法律才会变成一束光，照亮别人的路；找不到这根灯绳，法律就是在漆黑的夜里又多打了一个结。信哉斯言！
法治是动态的，法学也是动态的。前段时间，为缅怀潘汉典先生，我又读了一遍先生翻译的耶林的《权利斗争论》，这次阅读的一个更深感触是：耶林很不认同萨维尼的历史法学，萨维尼主张法的形成是“内发的有机的发展”，而耶林则主张要通过激烈的斗争来赢得权利，“法律只有通过清算自己的过去才能够使自己获得新生。”其实，不管是萨维尼的历史法学派，还是耶林的为权利而斗争，都是各自所处时代的反映而已。推而广之，在强调变革的年代，耶林的主张是有道理的，而在强调传统的时代，萨维尼则又略胜一筹。这种动态性增加了法治迷宫的复杂性，对应本书书名中的灯绳，试问年轻一代是否熟悉？也许他们熟悉的是开关，而对于已逐渐走入历史的灯绳，他们反倒要借助想象力了。米尔斯在《社会学的想象力》中曾经指出，优秀的思想家并不把自己的研究工作与日常生活相割裂，而是结合自己的个人体验，以解决问题为中心，去发挥和运用自己的想象力。爱因斯坦也曾说过：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。”
当然，想象力不是凭空的，而是建立在经验、观察、阅读、思考和灵感的基础之上的。在这变动不居的社会里，我们更需要展开想象的翅膀，用心去体验法律这座迷宫的魔力与魅力，在黑暗中去寻找灯绳，并在灯绳老旧的地方换上更加现代的开关，让法律之光普照大地！